中國新發(fā)現約1.5億年前鳥翼類恐龍和“政和動物群”

中國新發(fā)現約億年前鳥翼類恐龍“奇異福建龍”和“政和動物群”

【資料圖】

中國科學家歷經200余天野外發(fā)掘和長達一年的修復與分析研究，確認發(fā)現于福建省政和縣約億年前晚侏羅世地層中一件保存近乎完整的恐龍化石屬于鳥翼類恐龍新物種，并將其命名為“奇異福建龍”。這是目前所知世界上侏羅紀最晚期和地理位置最南的鳥翼類恐龍，也是福建省內首次發(fā)現恐龍化石。

同時，該晚侏羅世地層中還發(fā)現大量保存完好的爬行動物化石，包括水生/半水生的魚類、兩棲類、龜鱉類、離龍類等脊椎動物化石。基于其高化石豐度和多樣性，并結合年代地層和生物地層等工作，研究人員建立起距今億–億年的侏羅紀陸相生物群并命名為“政和動物群”。

這項恐龍和古生物群的重要發(fā)現及研究成果，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所王敏團隊和福建省地質調查調查研究院徐立明等合作完成，研究論文北京時間9月6日夜間在國際著名學術期刊《自然》上線發(fā)表。其中，徐立明帶隊開展的綜合地質考察和同位素測年工作，將奇異福建龍生活的時間限定為晚侏羅世提通期(距今億-億年)；王敏團隊通過古地理位置的復原，確定奇異福建龍是目前已知地理位置最南的侏羅紀鳥翼類恐龍。

論文通訊作者和共同第一作者王敏研究員介紹說，有關鳥類的起源和演化長期以來都是演化生物學討論的重點，鳥類至少在晚侏羅世就和非鳥類獸腳類恐龍發(fā)生分化。學術界將“包括所有鳥類，但不包括恐爪龍類的最廣義類群”定義為鳥翼類，而鳥類則指的是現代鳥類及其近親。因此，侏羅紀的鳥翼類對研究鳥類的起源、關鍵形態(tài)和生物學特征的演化至關重要，而已知的侏羅紀鳥翼類僅有近鳥龍和其相似物種，不僅物種數目稀少，而且地理分布單一(多在中國東北地區(qū)的燕遼生物群，距今億–億年)，這與白堊紀早期出現的大量鳥類在時間上有長達3000萬年的空白。

奇異福建龍是一種雉雞大小的鳥翼類恐龍，小腿(脛骨)的長度是大腿(股骨)的兩倍，這在之前的非鳥類恐龍或者中生代鳥翼類中未曾見過，說明奇異福建龍不是一個快速奔跑者就是一個長腿“涉禽”。該發(fā)現與其他侏羅紀鳥翼類恐龍的生態(tài)習性行成鮮明對比，其他早期鳥翼類恐龍被認為更多的是樹棲性。

王敏指出，奇異福建龍的發(fā)現彌補了鳥類起源在時間和空間上的部分空白，并顯示高度鑲嵌演化的形態(tài)特征：前肢與始祖鳥相似，腰帶的恥骨和坐骨又分別具有傷齒龍類和近鳥龍的典型特征，而后肢更是如此，說明鑲嵌演化深刻影響鳥類起源之初的特征演化。

系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，奇異福建龍與近鳥龍類構成單系類群，是鳥翼類最早分異的一支；奇異福建龍最為特殊的是其后肢構造：股骨短，脛骨和蹠骨細長。結合比較分支系統(tǒng)學的分析，研究團隊發(fā)現奇異福建龍的體型結構和其他鳥翼類相近，在體型空間上介于恐龍和鳥類之間，而這樣的相似性更多是演化相對保守的前肢造成，因為如果僅比較后肢，奇異福建龍則明顯區(qū)別于所有已知的中生代恐龍和鳥類。

在四足動物中，相對更長的遠端肢骨能夠增加步長，所以多見于善于奔跑的動物，也在部分涉禽中常見，研究人員認為，奇異福建龍是一類善于奔跑的、或者生活在水邊的小型非鳥類獸腳類恐龍。這樣的生活習性完全區(qū)別于學界關于鳥類起源伊始生態(tài)習性演化的認識，多數認為適應樹棲是“主調”，而奇異福建龍的發(fā)現增加了原始鳥翼類的生態(tài)多樣性。

王敏表示，除了奇異福建龍外，本次新發(fā)現建立的“政和動物群”，也是目前全球已知侏羅紀最晚期，地理位置最南的保存有鳥翼類的動物群。該動物群與燕遼生物群形成“南政和，北燕遼”之勢，兩者構造背景相似，生物群表現卻不同。

從晚侏羅到早白堊，受古太平洋板塊俯沖，中國西南地區(qū)巖石圈發(fā)生強烈伸展，形成廣泛分布的斷陷盆地和大規(guī)模火山活動，這樣的構造背景和燕山運動A幕時期(距今約億年)的華北地區(qū)相似，而后者與燕遼生物群的形成相關。

王敏認為，雖然政和動物群的野外考察剛起步，但已顯示出與燕遼生物群的差異，政和動物群保存了大量真骨魚類、離龍類和龜鱉類，這些在燕遼生物群還鮮有發(fā)現。政和動物群化石多保存在黑色碳質泥巖或頁巖中，結合野外區(qū)域考察，研究人員推測政和動物群為類似沼澤相的環(huán)境，這也與燕遼生物群不同。(完)

責任編輯：崔景靚

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