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紅雪松樹實(shí)際上根本不是雪松樹,而是杜松樹。雪松樹僅限于地中海地區(qū),而東部和西部紅雪松樹生長在美國不同的棲息地范圍。紅雪松是松樹或針葉樹。東部和西部的紅雪松樹在其生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用,為多種野生動物提供庇護(hù)所和食物。
東部紅雪松生長在美國東部。它本質(zhì)上耐寒,可以生長在各種類型的土壤中,從河岸到干燥的巖石斜坡或懸崖。它的棲息地范圍延伸到大平原以東,從加拿大南部開始,一直到達(dá)佛羅里達(dá)州,向西到達(dá)德克薩斯州。
西部紅雪松在整個沿海霧帶中繁衍生息。它們從阿拉斯加生長到加利福尼亞州北部,并向東延伸到蒙大拿州。西部紅雪松的主要棲息地是潮濕、茂密的森林地區(qū),如溪岸、潮濕的峽谷、森林沼澤和潮濕的低地。有時發(fā)現(xiàn)它生長在巖石斜坡上。這種樹生長在混合針葉林中,通常與西部鐵杉和花旗松一起生長。
東部紅雪松心材具有獨(dú)特的性能。其濃郁的芳香油不僅氣味宜人,還能驅(qū)蟲。紅雪松通常用于壁櫥鑲板和雪松柜。這種木材非常耐用,經(jīng)常用于制作柵欄柱。東部紅雪松也被稱為鉛筆雪松,因?yàn)檫^去它被用來制造鉛筆,直到更便宜的木材和合成材料取代它。雪松片和鋸末通常用于驅(qū)除蜱蟲和跳蚤。根據(jù)佛羅里達(dá)大學(xué)森林資源與保護(hù)學(xué)院的說法,草藥師使用紅雪松來治療多種疾病,包括支氣管炎、感冒、風(fēng)濕病、關(guān)節(jié)炎和哮喘。葉子可用于緩解皮疹。紅雪松制成茶可以緩解神經(jīng),有些人聲稱它可以緩解頭痛。
西部紅雪松的軟木有多種用途。它是一種流行的木材,用于制作壁板和木瓦,以及柵欄、甲板、窗戶、門、桿、框架和裝飾線條、戶外家具、船只、桑拿浴室和涼亭。它的獨(dú)特之處在于它是最輕的針葉樹木材之一,其柔軟的質(zhì)地使其易于加工,無需專門的設(shè)備。同時,它也以極其耐用而聞名。事實(shí)上,一棵倒下的雪松樹不會很快腐爛,而是可以持續(xù)一個多世紀(jì)。木材含有天然防腐劑,對導(dǎo)致腐爛的真菌有毒。令人驚奇的是,隨著樹木的老化,防腐劑的強(qiáng)度不但沒有減弱,反而增強(qiáng)。
東部和西部紅雪松樹在其生態(tài)系統(tǒng)中都發(fā)揮著重要作用。東部紅雪松樹的漿果是許多鳴禽的冬季食物。這些鳥通過東部紅雪松的排泄物傳播樹木的種子,從而幫助東部紅雪松。其他鳥類,例如鴿子,則用茂密的樹葉筑巢,以尋找隱居處并躲避掠食者。包括鹿在內(nèi)的各種野生動物在冬季使用東部紅雪松作為食物和庇護(hù)所。野生動物以類似的方式使用西部紅雪松。麋鹿在冬季以樹葉為食,而嚙齒動物和鹿則全年以樹葉為食。黑熊利用挖空的樹干作為巢穴。沃克斯雨燕和斑點(diǎn)貓頭鷹等鳥類生活在樹枝上。
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